"Voyez-vous cet œuf ? C'est avec cela qu'on
renverse toutes les écoles de théologie et tous les temples de la terre.
Qu'est-ce que cet œuf ? Une masse insensible avant que le germe y soit
introduit ; et après que le germe y est introduit, qu'est-ce encore ? Une masse
insensible, car ce germe n'est lui-même qu'un fluide inerte et grossier.
Comment cette masse passera-t-elle à une autre organisation, à la sensibilité,
à la vie ? Par la chaleur. Qu'y produira la chaleur ? Le mouvement. Quels
seront les effets successifs du mouvement ? Au lieu de me répondre,
asseyez-vous et suivons-les de l'œil de moment en moment. D'abord c'est un
point qui oscille, un filet qui s'étend et qui se colore ; de la chair qui se
forme ; un bec, des bouts d'ailes, des yeux, des pattes qui paraissent ; une
matière jaunâtre qui se dévide et produit des intestins ; c'est un animal. Cet
animal se meut, s'agite, crie ; j'entends ses cris à travers la coque ; il se
couvre de duvet ; il voit. La pesanteur de sa tête, qui oscille, porte sans
cesse son bec contre la paroi intérieure de sa prison ; la voilà brisée ;
il en sort, il marche, il vole, il s'irrite, il fuit, il approche, il se
plaint, il souffre, il aime, il désire, il jouit ; il a toutes vos affections ;
toutes vos actions, il les fait. Prétendrez-vous, avec Descartes, que c'est une
pure machine imitative ? Mais les petits enfants se moqueront de vous, et
les philosophes vous répliqueront que si c'est là une machine, vous en êtes une
autre. "
Diderot
Entretien avec D'Alembert
Garnier pp. 274-6 .
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