Ce n'est pas en vertu d'un plan arrêté d'un esprit clairvoyant que les atomes sont venus se ranger chacun à leur place ; assurément ils n'ont pas combiné entre eux leurs mouvements respectifs ; mais après avoir subi mille changements de mille sortes à travers le tout immense , heurtés, déplacés de toute éternité par des chocs sans fin , À force d’ essayer des mouvements et des combinaisons de tout genre ils en arrivent enfin à des arrangements tels que ceux qui ont créé et constituent notre univers ; Et c’est en vertu de cet ordre , maintenu à son tour durant de longues et nombreuses années, une fois qu'il eut abouti aux mouvements convenables, que nous voyons les fleuves au large cours maintenir par l'apport de leurs eaux l'intégrité de la mer insatiable , la terre échauffée par les feux du soleil renouveler ses productions , les générations des êtres animés , naître et fleurir tour à tour , et les feux errants de l’éther continuer de vivre ; toutes choses qui ne pourraient avoir lieu , si l'infini nous fournissait sans cesse la quantité de matière pour réparer à temps toutes les pertes . De même que , privés de nourriture , les animaux fondent et s’amaigrissent, ainsi toutes choses doivent se dissoudre dès que la matière vient à leur faire défaut pour quelque cause qui la détourne de sa voie.
Lucrèce de la nature des choses livre I 1021 à 1041 , les belles lettres
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