« Je ne connais aucune différence entre les machines que font les
artisans et les divers corps que la nature seule compose, sinon que les
effets des machines ne dépendent que de l’agencement de certains tuyaux,
ou ressorts, ou autres instruments, qui, devant avoir quelque
proportion avec les mains de ceux qui les font, sont toujours si
grands que leurs figures et mouvements se peuvent voir, au lieu que les
tuyaux ou ressorts qui causent les effets des corps naturels sont
ordinairement trop petits pour être aperçus de nos sens. Et il est
certain que toutes les règles des mécaniques appartiennent à la
physique, en sorte que toutes les choses qui sont artificielles, sont
avec cela naturelles. Car, par exemple, lorsqu’une montre marque les
heures par le moyen des roues dont elle est faite, cela ne lui est pas
moins naturel qu’il est à un arbre de produire des fruits. »
René Descartes, Traite des passions de l’âme, I, 6
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